Otomobil ilk olarak tasarımcının önünde bir çizim olarak belirir. Şirketteki pek çok kişi bu
çizim üzerinde çeşitli değişiklikler yapılmasını önerir. Döşeme renginden lastiklerin boyutuna kadar her şey tartışılır.
Mühendisler bilgisayar destekli
tasarım aracılığıyla otomobilin ve tüm parçalarının şeklini ve boyutlarını belirler. Ardından ayrıntılı teknik resimler ve modeller hazırlanır.
Modeller hava akımı içerisinde aracın davranışını belirlemek için
rüzgâr tünelind denenir. Denemeler uzun süre devam eder ve otomobilin seldi üzerinde birçok değişildik yapılır.
Seri
üretim ve satışa başlanmadan önce otomobil üzerinde pek çok deneme daha yapılır. Bunlardan en önemlileri güvenlik ile ilgili olanlardır
Otomobilin parçaları değişik fabrikalarda, hatta bazen değişik şirketler tarafından üretilir. Bu parçalar daha sonra fabrikadaki bir montaj hattında birleştirilir.
Montaj hattından çıkan otomobil son olarak denenir ve satışa hazır hale gelir.
Tasarıma başlanması ile ilk
otomobilin satışa sunulması arasında geçen süre beş yıldan fazla olabilir.