İlk otomobillerden yüz yıl sonra üretilen modern otomobiller çok farklı bir görünüşe sahiptir. Ancak çalışma prensipleri ilk otomobillerinkine çok benzer.
Örneğin çoğu otomobil güç kaynağı olarak hâlâ içten yanmalı motorları kullanmaktadır. Eski otomobillerle karşılaştırıldığında, bugünkü otomobiller daha karmaşık bir yapıya sahiptir.
Otomobil mühendislerinin sistemler diye adlandırdığı yüzlerce parçanın bir araya gelmesiyle yapılmışlardır.